Tekst/foto's: Bert Lek
Voorafgaand aan het Gospel festival in Paradiso Amsterdam op 2 december jl., had ik op you-tube al een prima indruk gekregen van Naomi Shelton (66) en haar Gospel Queens.
Ouderwetse Gospel met een link naar oude Soul.
Veertig jaar ploeterde Naomi in de nachtclubs van Brooklyn, waar ze soul zong en trad ze op in kerken, voordat ze doorbrak.
Van oorsprong komt ze uit Alabama, waar ze samen met haar zussen in diverse kerkkoren zong. Daarna verhuisde ze naar New York.
Daar ontmoette zij organist Cliff Driver, die haar in contact bracht met de mensen van Daptone records.
Door haar geweldige optreden (Hierover kun je het verslag lezen in Block nummer 150) wilde ik een cd van haar scoren, om te horen of deze net zo goed is als haar optreden.
Ik werd niet teleurgesteld. Wat Naomi en The Gospel Queens die avond live brachten is bijna in zijn geheel terug te horen op deze prachtige cd. Met dit verschil: de drie dames van het achtergrond koor zijn niet dezelfde die optraden in Paradiso. Echter dit verschil is niet te horen. Voor de duidelijkheid: het is niet alleen Gospel wat de klok slaat op deze cd, maar ook onversneden soul uit de jaren zestig.
De cd bestaat uit twaalf stukken van een topniveau. Er zit geen zwakke broeder tussen.
“What Is This” opent met de orgelklanken van de musical director Cliff Driver. Vanaf de eerste tonen hoor je dat het goed zit. Daarna gaat hij over op de piano en voegt zich de prachtige donkere stem van Naomi bij hem. Als of het nog niet genoeg is beginnen de Gospel Queens met een geweldig vraag en antwoord spel met haar.
Dat zet zich door in het up tempo “What More Can I Do?” (Heer wat kan ik meer voor U doen als Uw dienaar in het dagelijks leven).
De absolute hoogtepunten van deze cd zijn “I’ll Take The Long Road” en “What Have You Done”. Soulslijpers van de bovenste plank. Ook hier weer het vraag en antwoord spel tussen de dames.
Daarna neemt een van de achtergrondzangeressen het over in “I Need You To Hold My Hand” en keren we terug in hogere Gospelsferen. Vervolgens neemt Naomi het heft weer in handen met “Trouble in My Way” en weet Jezus alle problemen weer op te lossen. “Jordan River” en “He Knows My Heart” zijn twee oude Gospelsongs, de een gaat over hoe de rivier over te steken om bij de Heer te komen en de ander vertelt wat er bij mij afspeelt. Dit alles prachtig in de stijl van Mahalia Jackson gezongen.
Vanaf “By Your Side” wordt er gas terug genomen en wordt het weer meeslepend om met het door Sam Cooke geschreven “A Change Is Gonna Come” te eindigen.
Het ligt niet alleen aan de diepgang en de emotie, die Naomi in haar stem weet te leggen, dat deze cd en haar optreden mij en velen vol wist te raken, maar ook aan de schitterende invullingen van de Gospel Queens en de eenvoudige maar doel treffende begeleiding.
Jammer alleen is dat de speelduur van de cd aan de korte kant is (45 minuten) en er behalve de naam van Cliff Driver, geen enkele naam van de begeleiders op het hoesje terug te vinden is.
Het zal mij niets verbazen wanneer wij volgend jaar Naomi & The Gospel Queens op het North Sea Jazz festival zullen terug zien! Anders in 2011 tijdens de voorjaar festivals in de theaters.
CD DAP-016
